在饲养乌龟前,首先必须对龟种有所了解。这部分可以从书籍、杂志或国内外相关网站中蒐寻。有了基本概念後,方可就自身的条件进行考量所欲饲养的龟种。一般而言,在选择龟种时,水龟与陆龟的考量点会有些许差异。在水龟方面,最重要的是检查其有无外伤或溃烂,至於其他部分,有些则与陆龟有相似之处。就陆龟而言,在选择龟种时大致上应考虑以下数点:
体型大小
爬虫类依其身体构造及栖息习性约略可将其活动范围划分为垂直分布型与水平分布型两种。一般蜥蜴、蛇等爬虫类所需的水平空间较小,多系呈高层分布,尽量充份利用平面范围上的垂直空间。乌龟则相反,其对水平空间的需求颇大。就水龟而言,或许可依饲育箱的高度增加其垂直活动的空间;陆龟则不同,其活动范围仅限於地面上一定高度范围,在此平面上所剩余的垂直空间范围往往无法充份利用,若饲养的陆龟多属小型,尚可用堆叠的方式架高,分层分缸饲养以节省空间,但若所饲养陆龟皆属大型龟种,则难以架高方式饲育,而建议采用地面放养的方式。因此在考量所欲饲养的陆龟品系时,应先就该种陆龟的相关资料进行蒐集,并思考长期饲育时所能供给的环境。美国陆龟专家Richard Cary Paull曾依据陆龟体型的大小,将亚达伯拉、加拉巴戈、苏卡达、豹龟、黄腿、红腿、靴脚、辐射等陆龟定义为八大陆龟。就国外的经验而言,专家建议成体苏卡达象龟至少需要3.6*3.6公尺的空间范围,而成体豹龟则最少需要2.4*2.4公尺的空间范围以资活动。
体质强健(刻苦耐劳)
摒除气候条件不谈,有些陆龟在体质上较为娇弱,并不适合初学者入门,这类陆龟包括印度星龟(Geochelone elegans)、荷叶陆龟(Kinixys erosa)等。至於黄头、黄腿、四趾陆龟、CB个体的红腿象龟、欧洲陆龟、贺曼陆龟、苏卡达象龟等皆可算是体质强健且刻苦耐劳的龟种。
WC个体与CB个体
一般市面上的乌龟依其来源通常可分为CB个体(captive-bred)、CR个体(captive-raised)与WC个体(wild-caught)三种。所谓CB个体是指人工繁殖的乌龟个体,一般来说,苏卡达、红腿、豹龟、辐射、亚达伯拉、贺曼、缘翘、欧洲等陆龟在国外多有繁殖场,因此较易看见人工繁殖个体(上述这些陆龟以CB个体居多,偶尔可见WC个体)。WC个体则是指野外捕获的乌龟个体,例如黄头、西里贝斯、靴脚、缅星、黄腿、折背、挺胸等多为野生个体。至於CR个体则是指经人工饲养一段时间的CB或WC个体,通常CB个体会较WC个体容易饲育,且较无寄生虫与疾病的问题。你可以知道CB个体的年龄与它们的一些背景资料,若打算进行繁殖,饲养过一段日子的CR个体会较WC个体来得容易进入状况(WC个体通常需要几年的时间适应环境,并稳定地成长至繁殖周期出现)。若硬要说CB个体有何缺点的话,那就是有些品系的陆龟幼体比较娇弱,在人工饲育的环境下它要需要理想的环境条件以健康地成长。就新手而言,可以考虑从年纪稍长且较大一点的CB个体入门,通常这些CB个体的龟龄约为6个月至一年间。小心地提供适当的设备及食物通常可以使爬虫迷顺利地养大这些CB个体的幼龟。
在国外,对於有经验的繁殖者来说,通常会依法引进野生的个体来增加基因库的变化。由於所有的陆龟均属保育类龟种,应尽量避免因商业因素而造成野外成体的补捉,并以人工繁殖体系供应市场上的需求。