荒漠沙鼠探奇
沙鼠属啮齿目仓鼠科沙鼠亚科荒漠动物,体长一般在15厘米,体重在130克左右。它眼大耳小,尾巴粗大,后足掌长有密毛,很适于白天在高温的沙漠地表上行走;并会站立采食,体毛呈淡黄色,远看和沙地一样,若是隐身不动,很难被发现。在一丛3米多高茂密的梭梭林地,我们惊奇地发现,树枝顶端不知被谁用刀削掉了一截。正疑惑时,忽然看不远处的树干上,一只硕大的沙鼠正在咬树枝,只听嚓嚓的几声,一截截树枝纷纷落下来;树下另一只沙鼠用嘴衔满树枝,顺着远处一条灰白色的“鼠道”匆匆朝远处的一个洞穴跑去。我们朝梭梭树下的沙鼠吼叫一声,吓得它唰地一下爬下树逃跑了。我们走过去拾起一截树枝仔细一看,只见5毫米粗细的树枝切断面如同刀削一般,令人惊叹不已。原来,树枝都是沙鼠用利齿削掉的。我们又顺着一道道灰白色的“鼠道”朝鼠穴走去——还没到跟前,就听到一片类似鸟鸣的尖细叫声,这叫声似防空警报,顿时连成一片,梭梭林里的沙鼠纷纷朝洞穴逃走。原来,沙鼠都是群居生活,这有助于发现天敌时互相报警,以逃避敌害。在灌木丛生的沙丘周围,鼠洞群就仿佛一个个暗堡,每个洞口都堆着一堆从洞中掏出的沙土,一个洞群有鼠洞8到9个,多的达二三十个。
为了弄清沙鼠越冬的食物,我们选定了一个大沙鼠群洞穴,奋力掘开洞穴。只见离地面不深的“地下储藏室”里,一垛垛整齐排列着的梭梭树枝、骆驼刺、沙拐枣和大量梭梭种子等食物,每一种食物都分别储藏,毫不混杂,仅在这一个洞群,就发现100多公斤的野生植被类食物。不远处,两只大沙鼠站立着对我们不断发出激烈的鸣叫,仿佛在向我们抗议。
显然,沙鼠和它的“同宗兄弟”一样,都是有害动物,在沙漠中,它几乎可以吃掉所有梭梭树种子和其他荒漠植物的青枝绿叶,严重破坏了固沙植物的自然生长和更新,破坏了生态平衡。